重阳节，早在战国已然形成，直到唐代走入民间，是固定在农历九月初九的一个传统佳节。
根据《周易》的理论，“六”为阴数，“九”为阳数，所以九月九，就是九又重九、阳数相重的日子，这才有了“重阳节”的名称由来，也称“重九节”。
祭祖
重阳节几乎是处在年尾时段最后一个最为重要的传统节日，它与除夕、清明、中元，并称为中国传统四大祭祖节日——由此也可看出重阳节在古人心目中的重要位置。中国古代属于农耕社会，农业文明，是极其重视祖先经验的一种文明形态，因为必须要依靠前人总结的教训、祖先遗留的智慧来耕织种植，由此，就形成了一种祖先崇拜的文化心理。中国古人，对于先祖的无限敬重、对于祭祀的高度重视，都由此文明根源而来。既然祭祖是如此重要，那么，重阳节能被列入“四大祭祖节日”之一，就可见这个节日的地位之高、分量之重。
因此，重阳节的第一个节日主题，就是“祭祖”，这是一个游子风尘归来、全族祭奠先人的节日。
从而我们才看到有关重阳节最著名的那首唐诗《九月九日忆山东兄弟》，“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”王维诗行里传达的是这样一种情感基调：九月初九，宗族亲人都在故乡从事着重阳节的风俗活动，唯有王维一人独在异乡、独自寂寥，他才分外怀念故土乡亲，怀念手足兄弟。
登高
重阳节的第二个节日主题，就是“登高”。
在古代，每逢九月初九，都要举家登高望远。望远，当然是为了观赏美景，观赏漫长的寒冬到来之前、最后的一瞬绚丽秋景；而登高，传说是为了避灾，因为有民间故事讲到，古时曾有一家人在九月九佩戴茱萸登山，回来后发现家中牲畜皆亡，唯有登高远走的家人无恙——虽然这是个遥远的故事，但是流传到风俗习惯里，上至帝后、下至民间，都会在重阳节这一天登高望远。
如今游览北京故宫，还能在御花园里看见一座太湖石造成的人工假山“堆秀山”，山上建有一座“御景亭”，是整个御花园的制高点。这处所在，就是每年重阳节皇帝率领后妃登高远眺的地方，虽然不能轻易出宫，但是宫廷也要与民间保持同步的节日礼俗。
重阳节登高望远的风俗，要举家出游、倾室而出，就如同农历三月初三的上巳节，也是要全家出游，外出踏春。
如果说，三月三的春游，是在蛰伏了漫长一冬之后，于天清地朗的暮春之日，舒活筋骨迎春“踏青”，那么九月九的秋游，就是在进入一季冬藏之前，于秋高气爽的暮秋之时，健身祛病，登山“辞青”。
全家人要同在春天迎来新一年的希望、释放活力，全族人也要都在秋季送走这一年的病邪、告别青翠。
这也是诗人苦闷不能归家与族亲共同完成这一节日使命的心理原因。
其实，重阳节的登高望远，既是一种文体活动，也有一种哲学意味。
在一年秋暮之时登高望远，看似是将金色秋季的丰收景色尽收眼底，实则是将一年拼搏即将行至尾声的得失之间尽收眼底。
在四季中第三个季节里的最后一个月份、在一年里奋斗前进路上的最后一站停歇，回望来时路是收获多还是遗憾多、远眺未来路是要坚持还是要改进，这是年度奋进的最后一次调整机会、是生命里程的重要一次回眸停顿、是如同攀登路上的最后一座山亭驻足，来路有起有伏、前路再接再厉。敬老
如果不到行至暮年，活力无限、前途大好的中青年群体，确实很难了解沧桑老者那一份身体力不从心的叹息、生活希望沉沦的无奈，是像杜甫诗里描绘的那样，“万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”多病缠身，霜鬓苦颜，落叶声哀，登台步迟。
所以，重阳节的第三个主题意义就凸显了出来，重阳节，也是“敬老节”。
九，是数字中的最大数，九，是久长久远的谐音，因此九上又九、九九重阳，就有长长久久、长寿尊贵的隐喻在里面，重阳节由此有着为老人祝寿吉祥、祝祷长寿安康的节日寓意。
形容人到晚年，最常见的就是李商隐的一句诗“夕阳无限好，只是近黄昏”，以及“天意怜幽草，人间重晚晴”，还有刘禹锡诗里的老当益壮的一句“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。夕阳散发余热，人间看重晚晴，桑榆晚景幸福，这都是非常美好而温暖的景象。
尊亲孝亲，该是任何家庭里永恒不改的话题；
敬老爱老，这是任何社会中体现文明的标度。
在人生暮年，心境不免走向苍凉，身体不免走向老态，生命不免走向衰落。但是，依然可以有“夕阳无限好”的另外一种人生状态里的美，依然可以有“为霞尚满天”的另外一份璀璨光华绽放给人间，那是蓬勃朝阳不及的大器晚成，是正午日头不懂的成熟厚重。
处在一年秋尽、行至岁末的重阳，如同经过一天运转、行至暮时的夕阳，提醒着人们去关爱、去感谢、去敬重，那些经历一生奉献、行至晚年的老者。
菊花
重阳，是一个赏菊的节日；菊花，是属于重阳的主角。因此重阳节的第四个节日主题，就是“菊花”。
中国人看重植物，是看重其承载的文化内涵，是爱那贴给了某种植物专属的文化标签。菊花的第一个文化标签、人格属性，就是人淡如菊的君子之风。
菊花，不争于百花之前、礼让于春夏之后，正如一位“温良恭俭让”的谦谦君子。人们重阳赏菊，是赏那一份高洁淡雅的君子风范。
其实人们爱菊，皆从陶渊明爱菊而来。在陶渊明的意象传递中，菊花，是一种隐逸出世的人格形象，是一种世外桃源的理想代表，是一种道法自然的天性象征。所以他的《饮酒》诗里说“采菊东篱下，悠然见南山”，他的《归去来兮辞》里说“三径就荒，松菊犹存”，菊花，是他远离功名利禄的远山、是他陶冶天然真性的田园。
因此，菊的第二重身份属性、人格标签，就是隐者之风，菊花，寄托着人们的一种出世情怀。
每个中国文人的人生，都是以儒家思想作为进阶指导，要“士不可不弘毅，任重而道远”，要担当起积极有为的入世情怀；每一个中国文人的内心深处，也都有一片桃花源是存放出世精神的沃土，他们也向往做一个无忧无虑、不理尘俗的隐士，可以自得其乐、可以抱朴怀素。
菊花的第三重形象标签，就是王者之风。这层意象，来自黄巢对菊花的描写“满城尽带黄金甲”这一句，本来在描写满城都是金黄色的菊花，喻示金黄色的秋收，人们在重阳节经常会将菊花穿戴在身上，既应景好看又祛邪保健，但在黄巢眼中俯望而去，却像是金甲武士一样冲入长安、为我独尊。
重阳节，这个仿佛黄昏色调、染尽秋意菊香的节日，是祭祖节、是登高节、是敬老节、是菊花节。
在祭祖心理和敬老意识中，有“人间重晚晴”的生命情怀，在登高望远和菊韵秋香里，“有暗香盈袖”的生活诗意，而在“我言秋日胜春朝”的重阳节，更可以有一份“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”的壮志豪情与天高地阔。 （曹雅欣）
