2016年两岸斗茶茶王颁奖现场。
两岸斗茶评选现场。
厦门大学美籍教师潘威廉是厦门荣誉市民，他在向自己的美国老乡介绍厦门时总会打趣说:“没有厦门，就没有美国。”原来，“波士顿倾茶事件的茶叶，就是由东印度公司从厦门引进的。”
茶叶之于厦门的意义由此可见一斑。历史上，厦门是“海上茶叶之路”的重要口岸，出口茶叶最早可追溯到1610年。而且，英语单词“tea”就源自厦门方言。
光阴荏苒，茶叶在厦门造就出历史传承的永恒记忆，并酿造出独特的茶文化。如今的厦门，几乎家家户户都有茶具，茶馆更是遍布大街小巷，甚至有人说，厦门的慢节奏就是泡茶泡出来的范儿。而随着“一带一路”倡议的提出，一箱箱从厦门出口的茶叶，成为联结“一带一路”沿线国家和地区的重要桥梁和纽带。
【历史】
英语单词“tea”由厦门话演变而来
通过碧波万顷的海上丝绸之路，从厦门口岸出发的中国茶叶抵达东南亚、欧洲、美洲——回溯历史，茶叶在厦门对外贸易中扮演重要角色。
“1610年，荷兰商人在爪哇万丹首次购到了由厦门商人运去的茶叶。”美国着名东南亚史、华侨史专家利·埃弗德拉·威廉斯教授在《中国商务指南》一书中就这样写道。西方人从东方殖民地转运茶叶之路由此开启，这也是我国向西欧输出茶叶的开始。
这之后，欧洲逐步掀起饮茶之风，西方人发现这种从厦门引进的饮料，不仅口感好，还有提神醒脑的功效，他们称中国茶叶为“温和的香槟酒”“柔和的鲜咖啡”。厦门文史学家彭一万介绍说，1661年，英国的查理二世与葡萄牙国王的女儿凯瑟琳公主结婚，凯瑟琳的嫁妆就包括一套精美的茶具和221磅茶叶。凯瑟琳是个“茶痴”，有“饮茶皇后”的美誉，在她的倡导下，茶叶旋即流行，需求量大幅攀升。
厦门不仅出口茶叶，还“贡献”了英文“茶（tea）”。台湾茶文化专家池宗宪曾论述:“英国社会刚开始是以cha来称呼茶，自从由厦门出口茶叶后，即依厦门语音称茶为tea。”这是明末清初厦门与西欧进行茶叶贸易的注脚，也是海上丝绸之路的见证。
【现在】
“一带一路”沿线 ,厦门乌龙茶最走俏
当历史行进至今天，厦门仍然是中国茶叶出口和茶叶消费的中心城市。茶叶作为厦门名片之一，也成为厦门融入“一带一路”建设的一个抓手。
“一带一路”倡议涵盖全球44亿人口，是全球最重要的茶叶生产和消费地区，这其中蕴藏着巨大的市场潜力和人口红利。根据厦门检验检疫局的数据，2016年，厦门检区共出口各类茶叶6717.8吨、3297万美元，同比分别增长49.6%和34.8%，其中主销产品乌龙茶出口量和出口额同比均增长约40%。
“你到英国、荷兰、德国、加拿大以及日本、东南亚等国家和地区的茶叶店里，但凡是乌龙茶，就一定是厦门海堤牌。” 厦门茶叶进出口有限公司总经理王贵卿介绍说，在“一带一路”沿线国家和地区，厦门的乌龙茶最为走俏。
东南亚是厦门茶的重要出口地区，这里的华人须臾离不开茶叶。马来西亚华文作家朵拉分析说，“与其说喝中国茶是寻求一种闲情逸致，不如说是思乡的情怀让人情不自禁，三不五时就要来一杯中国茶。”在她看来，茶，不止是一种饮料，更是治疗思乡病的“良药”。
而对于欧美、日韩等国家和地区的人来说，茶叶是中国文化的媒介。“茶需要用心去品，这个品，就融合了中国的儒释道的哲学思想，融合了‘以和为贵’的文化精髓。”王贵卿认为，茶叶是中国的文化符号，这种特殊的属性使茶叶在“一带一路”建设中承担着文化交流的使命。
【人物】
厦茶总经理王贵卿:以敬畏之心做好茶
把厦门打造成国际茶都
王贵卿，国务院特殊津贴获得者、闽南茶协联盟主席、厦门茶叶协(学)会会长、厦门茶叶进出口有限公司总经理。
谈话间隙，王贵卿拿起桌上的茶缸，呷一口茶。“像这样的茶缸，我每天至少喝八杯。”从业三十余年，这位老茶人早已把喝茶当作吃饭、穿衣一般的习惯。
1985年，王贵卿从部队转业到厦门茶叶进出口有限公司（以下简称“厦茶公司”），自此与茶叶结缘，逐步了解一片茶叶的蜕变，识得一杯茶的奥妙。彼时，厦茶公司的“海堤”茶叶畅销全球，一切顺风顺水。
转折点出现在1998年后，随着外贸体制改革，茶叶市场放开经营，诸多民营企业分食国外市场蛋糕，厦茶也开始走下坡路。2003年，厦茶濒临破产，王贵卿临危受命，被推上总经理一职。“当时连员工工资都发不出来，整天都有人在我办公室门口要账。”
面对困境，军人出身的王贵卿保持既有的沉着与冷静，分析国际国内形势，果断将公司战略进行调整，内销、外销“两条腿走路”，并将产品线由中低端向高科技转型。通过多场硬仗，王贵卿力挽狂澜，将厦茶公司从破产边缘拽了回来。这之后，王贵卿带领厦茶公司在严守茶叶质量安全底线的基础上不断创新，适应快速变化的市场需求，让厦茶公司的“海堤”的旌旗插到了全球58个国家和地区。
王贵卿常说，“茶是民生食品，就不合适卖出奢侈品的价格，得让百姓消费得起。”无论是上千元一包的高档茶，还是几块钱一包的普通茶，厦茶都一视同仁，严守质量底线。即便是几元一盒的茶叶也要经过27道工序。“我们组建了一支专业的人才队伍，很多茶师从学校一毕业就来厦茶工作一直干到退休，甚至退休了还被返聘回来，这么多年来，厦茶传统的加工技术一直没断过，代代相传，完整保留的同时做技术革新；我们还建有自己的检测中心，确保农残、重金属、微生物不超标。”王贵卿对茶叶生产始终保有一颗敬畏之心。
对产品品质的坚守，铸就了“海堤”这一家喻户晓的品牌。如今的厦茶已是国内茶产业发展的风向标。而厦门作为全国茶叶的集散地，地位日益重要。“近几年，但凡叫得上名号的茶叶品牌都把经营中心放在厦门，厦门茶叶店超过一万家，数量比米店、银行加起来还要多，而且厦门的茶叶产业链完善，形成了聚集效应。”王贵卿说，厦门是因茶而发展起来的城市，茶叶在GDP中的占比虽然不大，但对厦门人的生活方式有很大的影响，“厦门人几乎家家户户都喝茶，茶叶是交流的媒介，是一种融到血液里的文化符号。”
王贵卿说，能够通过厦茶把中国悠久的茶文化推广到全世界，恢复中国茶叶在世界的荣耀和梦想，是他的目标。他和他的团队将继续努力，传承“海堤精神”，力争将厦门打造成“国际茶都”。
走向世界
1842年
厦门成为五口通商口岸之一，外国洋行垄断厦门茶叶的出口，通过轮船装载厦门茶叶运往欧洲、美洲。茶叶也从奢侈品逐步成为寻常百姓餐桌上的日常饮品。
18世纪到19世纪中期
厦门的茶叶出口达到鼎盛阶段，进一步推动中国的茶文化走向世界。
如今
厦门仍然是中国茶叶出口和茶叶消费的中心城市。2016年，厦门检区共出口各类茶叶6717.8吨、3297万美元，同比分别增长49.6%和34.8%。
