太空旅行一个月 俄60只“太空生物”返回

　　19日，一艘搭载实验鼠和壁虎的俄罗斯生物实验舱返回地球。一些研究人员希望，这次实验能够为载人探索火星铺路。

　　60只生物“平安带回”

　　俄罗斯飞行控制中心19日宣布，俄航天部门的“生物型-1M”返回地球。“生物型-1M”卫星重6.84吨，这艘生物实验舱4月升空，绕地球轨道飞行大约一个月，搭载45只实验鼠、15只壁虎和蜗牛、沙鼠等小动物以及一些植物。生物实验控制中心说，实验舱在特制降落伞的帮助下，平稳降落在奥伦堡地区，距离首都莫斯科大约1200公里。将实验生物“平安带回”。一座实地研究实验室部署在生物实验舱降落地点附近，以尽快检测这些动植物对太空环境的反应。

　　“乘客”生活空间3.3立方米

　　返回舱有大约3.3立方米的自由空间供其“乘客”生活。返回舱内部温度为24摄氏度左右，湿度在40%到70%之间。舱内还仿照赤道情形，将每天设置为12小时白天和12小时黑夜。

　　实验设计人员说，把动物送上太空，首要目标是研究微重力状态对动物体骨骼、神经系统以及肌肉和心脏的影响。

　　生物舱研制机构部门主管瓦莱里·阿布拉什金说，太空生物实验的目的是观察生物体在失重状态下的身体变化，从而探究生物体如何能够在长期太空旅行中生存。

　　弄清失重对生物影响

　　在这些生物中特别值得一提的是45只“基因纯净”的实验鼠，它们每一只都有自己的基因标志，以便科学家发现基因上的变化。这些实验鼠是专门为开展分子遗传学研究而饲养的，这是它们第一次进入太空。

　　科学家通过卫星内部的摄像机和其他仪器观察老鼠的行为，测量其心跳和血压。在它们返回地球后，科学家还将研究其组织和器官的变化，以便弄清长期失重状态对生物体的影响。

　　微生物真空下接受宇宙辐射

　　除了实验生物外，“生物型-1M”卫星还带回了人造陨石——特制的玄武岩板。这些石头的中间有一些小孔洞，是专门用来放置微生物的。这些人造陨石被安放在卫星表面，在真空状态下接受宇宙辐射。在返回地球时，人造陨石经历了与天然陨石一样的环境——温度骤升、压力变化和过载等。它们带回的数据将为科学家研究外来生物提供参考。

　　可敬的动物宇航员

　　据美国《新闻周刊》网站报道，如今太空旅行已经变得非常稀松平常，但是在50年前，人们甚至还不清楚是否能把动物送入太空，然后再安全把它们送回地球。虽然尤里·加加林等被认为是太空竞赛的早期英雄，但是那些被送入太空的动物们才是太空探索的真正先驱，为人类的太空探索提供至关重要的信息。

　　近年欧洲科学家发现，一种名为“水熊”的6足缓步类节肢动物可以同时在宇宙真空和强太阳辐射的极端恶劣环境下生存，这是人类迄今为止发现的唯一一种可以在此类条件下存活的动物。

　　水熊体积很小，小的0.5毫米，大的也不超过1.5毫米。科学家们发现，水熊在自行脱水后，身体体积可比正常情况下缩小一半，同时，它的8条腿也会收缩，从而进入一种静止的蛰伏状态。只要加一点水就能立刻复活，生命力比病毒还强，所以被称为不死生物，水熊可以为人类提供战胜太空辐射的重要信息。

　　尽管很多进入太空的动物最终都重返了地球，但是并非所有动物都是这么幸运。俄罗斯狗莱卡在1957年搭乘前苏联的“史泼尼克2”号卫星进入轨道，成为第一只进入轨道的动物。但是它也为这次太空探索付出了生命代价，由于这个前苏联太空项目并不知道如何才能重新收回该卫星，莱卡在进入轨道几小时后死亡。