今早 小行星带着“月亮”飞来了

　　美国国家航空航天局说，一颗小行星美国东部时间5月31日16时59分(北京时间6月1日凌晨4时59分)掠过地球，不会对地球构成威胁。奇妙的是，它并非单枪匹马，而是有“伴”而来。

　　小“月亮”伴其左右

　　这颗小行星名为1998 QE2，直径大约2.7公里，1998年8月19日被发现。15年来，美国航天局研究人员始终等待着近距离观察它的机会。

　　美国航天局官方网站说，这颗小行星于美国东部时间5月31日经过距离地球最近的点，距地球不少于580万公里。航天局说，这是最好的观察机会。

　　研究人员没有想到的是，这颗小行星带着一颗伴其左右的小“月亮”。

　　航天局雷达专家玛丽娜·布罗佐维奇告诉美国有线电视新闻网记者：“1998 QE2看上去是双小行星。我们没有预料到这一点。”

　　这颗“月亮”是一个直径大约600米的小天体。研究人员解释，超过15%的小行星“结伴而行”。科学家将获得一系列的高分辨率图像揭示这颗小行星的细微结构，同时获取关于小行星大小、形状、旋转速度以及表面地形等特征，有助于解开更多的外星球之谜。

　　15年前曾将它视为撞击“候选人”

　　美国航天局说，由于这次掠过地球时距离地球较远，小行星不会对地球构成安全威胁。不过，研究人员15年前发现它时，曾把它定为撞击“候选人”。

　　依据科学界判断，大约6500万年前导致恐龙灭绝的小行星直径大约为10公里。而今年2月在俄罗斯上空爆炸、致伤超过1500人的小行星直径大约17米。

　　航天局说，如果直径超过1公里的小行星撞上地球，将造成“全球灾难”；而直径大约150米以上的小行星则是“潜在城市杀手”。

　　从本月30日至6月9日，研究人员将持续利用雷达追踪1998 QE2。划过地球之后，这颗小行星及其“月亮”将反身向木星附近的小行星带飞去。

　　大约200年后，它们可能会再次光临地球。美国航天局研究人员预计，下次与地球相遇依旧只会“擦肩”，不会“亲密接触”。

　　如果发生撞击 人类怎么办

　　数百万年来，地球不定期地受到过或大或小的天体撞击。较近的一次便发生于今年2月15日，一颗流星在俄罗斯城市车里雅宾斯克的空中发生爆炸。这次事件之后，人们开始更加重视如何应对那些可能会与地球相撞的小行星。俄罗斯空间研究人员5月31日说，面对潜在太空威胁，人类不能坐以待毙。

　　俄罗斯科学院空间研究所研究员纳坦·艾斯蒙特说，人类或许能够发射太空飞行器，把直径在10米至15米之间、质量在1500吨至2000吨之间的小行星拖拽至地球周围，作为抵御“外敌”的第一道防线。