战后日本社会缺乏对二战历史真诚反省的精神。明治维新以后，伴随着日本资本主义成长的是日本的军国主义和帝国主义。除了一些学者对日本军国主义、帝国主义行为有深刻批判外，一般民众，尤其是政治家不愿意接触这个话题。德国人民在反省战争行为时说我不爱德意志这个民族，德国总统说我不爱德国这个国家，这表明了德国人在反省二战历史时内心的痛苦与煎熬。日本不可能说这样的话，他们没有经历这种煎熬。全世界都在纪念二战胜利。今年德国总理默克尔还在5月10日到莫斯科访问，到红场无名烈士墓祭奠。而日本只纪念8月15日的“终战日”。以往还有日本政治家在8月15日到靖国神社祭奠甲级罪犯。日本政治家坚持对供奉在靖国神社的14名甲级罪犯祭奠活动，就是怀念、肯定、歌颂策划亚洲战争策源地的战争罪犯。日本政治家的这种行为，导致了日本社会不愿意承认侵略战争，日本右翼人士认为承认侵略是“自虐史观”，对军国主义时代依依不舍，与军国主义精神相依为命。
德国人至今还在追诉纳粹分子，立法禁止歌颂纳粹行为。德国与法国联手编写历史教科书，教育子孙后代，不要忘记希特勒德国的战争罪行。德国人这样做是对历史负责，子孙后代都要对历史负责。能够反省自己历史的民族，能够揭自己疮疤的民族，是一个优秀的民族。当德国总理向华沙犹太人纪念碑俯身下跪时，时人评论道，勃兰特跪下去，德意志站起来。这则评论是深刻的。
相反，日本社会出现了“受害者”和“加害者”的概念。日本首相安倍晋三强调日本是“受害者”，闭口不提日本首先是“加害者”。这是一个撇开了“侵略”原罪，只记住了“受害”的很奇怪的逻辑。东京大轰炸、广岛和长崎的原子弹固然使日本人民受到了损害，但这是对战争策源地的惩罚。如果说损失，首先是日本军国主义者带来的，是日本战争策划者带给普通日本人的损失，账要算到日本统治者身上。
客观面对历史，正确认识历史，犯了再大的错误也可以新生，可以有机会拥抱光明的未来。在基本的历史事实面前遮遮掩掩，没有承认历史错误的诚意，还想掩盖错误，只能生活在未来的阴霾之中。历史事实是无情的，不尊重历史的人将得不到历史的尊重。（作者为中国社会科学院学部委员、中国史学会会长）
